3D打印機最近1～2年對建筑、構造及設備設計人員來說已經成為常用工具。原因之一是，用三維模型設計建筑物等的BIM（建筑信息模型）開始被采用。另一個原因是3D打印機的價格在迅速降低。 

    利用BIM設計能獲得三維數(shù)據。把該三維數(shù)據轉換成3D打印機使用的“STL格式”等，就能輕松制作模型優(yōu)點是，可把BIM設計過程中獲得的“副產物”用于3D打印機。 

    BIM設計可以隨意繪制外觀和內觀等的CG（計算機圖形）透視圖，無需太費工夫。而且，還能在計算機畫面上制作可在BIM模型內外自由穿行的“WalkThrough”和動畫。讓人禁不住覺得已經不再需要模型了。 

    不過，從事樹脂加工的八十島PROCEED（東京都港區(qū)）NextMED開發(fā)室依然不斷接到建筑公司等利用3D打印機制作模型的委托。 

    原因是模型不同于CG等，可供多人從各種不同角度進行確認。還可以組合不同模型來討論工期，以及工程和建筑物的未來景象等。甚至有的建筑公司為確認復雜的鋼筋施工順序，還用3D打印機制造鋼筋模型，在桌上組裝來討論。 

    那么，用3D打印機制作的建筑物模型都在哪些情況下發(fā)揮作用的呢？據鴻池組公司的設計人員介紹，“大多用來在參加設計比賽時進行演示。與甲方交換意見時使用 也很方便”。因為利用一個BIM模型可同時制造建筑物的平面模型、截面模型和比例各異的模型，說明的范圍可擴大。 

    設計方法改變 

    通過采用BIM，設計方法也逐漸發(fā)生變化。例如，用計算機程序制作流線形和波浪形等復雜三維曲面的“算法設計”等方法受到了關注。 

    梓設計公司正在三維設計軟件“犀牛”（Rhinoceros）中利用“蚱蜢”插件挑戰(zhàn)算法設計。英國建筑師扎哈·哈迪德（ZahaHadid）提出的流線形新國家體育場的外觀也采用了這種方法。